팔공총림 동화사 초대 방장에 조계종 종정 진제 스님이 추대됐다.

팔공총림 동화사는 2일 오후 2시 30분 통일대불전에서 산중총회를 열어 참석대중의 만장일치로 진제 스님을 방장후보자로 추대했다.

이에 따라 팔공총림은 오는 6월 예정된 중앙종회 193회 임시회에 진제 스님의 방장추천 동의안을 올려 동의를 얻을 예정이다.

진제 스님은 방장 추대 직후 수락사를 통해 동화사를 간화선 세계화를 위한 중심도량으로 키우겠다고 밝혔다.

진제 스님은 “부덕한 산승에게 중책을 맡겨줘 영광스럽다. 팔공산은 불교정화 이후 조계종 첫 종정인 석우 대선사께서 오셔서 선풍 진작한 대도량”이라며 “세월이 흘러 제가 이 자리를 맡은 것에 모든 불보살에 합장예배 올린다”며 방장 추대를 수락했다.

이어 진제 스님은 미국에 방문해 한국의 간화선의 우수성을 법문한 경험을 소개하며 팔공총림을 간화선 수행도량으로 키워가겠다는 포부를 밝혔다.

진제 스님은 “팔공산은 우리나라의 중심부에 위치한 대명산이다. 이곳은 진신사리를 모신 도량이고, 역대 선사들이 여기 오셔서 심인법 선양하고, 발심한 스님들이 운집해 경전에 몰두했던 곳”이라고 말했다.

이어 “산승이 팔공산 조실 소임 맡아 19년 세월이 흘렀다. 전생에 지중한 인연이 있는 도량이 아닌가 싶다. 산승은 간화선 800년 역사를 다시 세계에 전하기 위해 노력하겠다. 한국불교 세계화와 간화선 세계화를 위한 산승의 발걸음에 많은 도움을 달라”고 당부했다.
 

이날 산중총회에 앞서 1시경, 동화사 산중 대표들이 주지실에 모여 진제 스님을 방장으로 추대하는 데 의견을 모았다.

동화사 산중총회 구성원은 비구 189명, 비구니 38명 등 총 227명이며, 이날 산중총회에는 150명이 참석해 개회했다.

의장 성문 스님(동화사 주지)은 “동화사 창건된 이래 역사적인 날이다. 이미 공지한 대로 오늘 산중총회는 산중의 최고의결기구로서 팔공총림 초대 방장 후보를 추천하기 위해 모인 것”이라며 “사부대중은 물론 불교를 가까이 하려는 많은 사람들이 동화사 중심으로 부처님의 심인법을 배우고, 방장 추대를 계기로 더욱 더 대중들이 화합하고 소통해 총림이 발전하길 바란다”고 인사했다.

전 주지 지성 스님은 이날 산중총회에서 팔공총림을 세계적인 총림으로 키울 현 조계종 종정이자 동화사 조실인 진제 스님을 초대방장에 추대할 것을 제안했다.

지성 스님은 “동화사는 그동안 총림으로 지정받기 위해 많은 노력을 기울여 왔다. 10여 년 전에는 종단에 사정이 있어 총림으로 지정되지 못했지만 조실이신 진제 스님께서 종정에 추대되고, 또 현 주지 성문 스님의 노력이 더해져 동화사가 총림으로 지정됐다”면서 “동화사가 모범적인 총림이 되기 위해 총림에 깊은 애정과 관심을 갖고 있는 종정 스님을 초대방장에 만장일치로 추대해 달라”고 말했다.
 

이날 산중총회는 당초 예정된 2시 보다 30여분 늦게 시작됐다. 일부에서는 산중총회가 성원되지 않는 것 아니냐는 우려도 나왔지만, 구성원들이 총회 직전에 몰려 접수가 늦어지면서 30여분 늦게 산중총회가 개회됐다.

팔공총림 동화사가 초대 방장을 추대하면서 이제 임회 구성과 중앙종회 인준 등 현안을 풀어야 하는 일이 남았다. 임회 구성 등 현안이 쉽게 풀리지는 않을 것으로 보인다.

방장 추대 직후 현근 스님(중앙종회의원)은 “동화사가 총림으로 지정되고 오늘 방장을 추대했다. 하지만 총림이 정식 출범하려면 고비가 많은 것으로 안다”면서 “다른 총림에서 방장 추대를 위해 산중총회를 소집했지만 성원이 안 되고, 방장 인준이 종회서 안 되는 등 애로점이 있다”고 말했다.

이어 “팔공총림은 주지 스님이 어른을 모시고 전심전력으로 오늘 영광스러운 자리를 마련했지만, 팔공총림이 완전한 총림이 될 수 있도록 방장 스님에게 모든 임무와 책임을 위임할 것을 동의한다”고 제안했다. 현근 스님의 발언은 동화사가 총림이 된 만큼 현행 <총림법>에 따라 모든 권한을 방장에게 주어야 한다는 뜻으로 읽힌다.

이에 주지 성문 스님은 “팔공산에는 골짜기가 많지만 총림이 된 만큼 모든 대중은 팔공산 대중으로 거듭나야 한다”면서 “방장 스님을 잘 받들어 임회 구성을 <총림법>에 따라, 대중들의 뜻을 존중해 준비하겠다”고 말했다.

반면 선광 스님(전 보현사 주지)은 “의장이 일방적으로 임회를 구성해서는 안 된다”고 발언해 향후 팔공총림 임회 구성 등 난항을 예고했다.
 

이어 현근 스님은 “오늘 산중총회는 성원이 잘 됐지만, 앞으로 그렇지 않을 수도 있다. 종헌종법에 따라 정확하게 총림이 출범할 수 있도록 방장 스님에게 권한을 드리자는 것”이라고 덧붙였다.

현행 <총림법>으로는 총림의 모든 권한은 방장 스님에게 주어진다. 주지는 방장이 지명하는 대리인의 성격이 강하다. 때문에 향후 팔공총림 운영에 진제의 권한은 절대적이다. 중앙종회에서 진제 스님의 방장 인준이 이루어지면 동화사의 운영에도 큰 변화가 예상된다.

한편, 13교구본사 쌍계총림 쌍계사(주지 성조 스님)는 오는 7일 오후2시 경내 설선당에서 방장 후보자 선출을 위한 산중총회를 개최한다. 방장 후보로는 조계종 전계대화상이자 원로의원인 고산 스님이 유력하다. 이어 14교구본사 범어사(주지 수불스님)가 5월 21일 오후1시 경내 설법전에서 방장 후보자 선출을 위한 산중총회를 개최한다.

팔공총림과 쌍계총림, 범어총림은 지난해 11월조계종 중앙종회 192회 임시회에서 정식으로 총림에 지정됐다. 이후 방장 자격과 임기, 임회 구성 등 <총림법> 개정을 논의해 왔다.

지난해 지정된 3개총림은 그동안 방장 추천을 미뤄왔다. 총무원이 <총림법> 개정 이후로 방장 선출을 미뤄달라는 요구에 따른 것이다. 하지만 193회 중앙종회 임시회에서 <총림법> 개정이 되지 않으면서 방장 선출을 더 이상 미룰 수 없다는 분위기가 반영되면서 방장 추천 작업이 가속도가 붙었다.

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